Canale di Levkas
L'isola di Lefkas è collegata alla terraferma con un ponte girevole che chiude il Canale di Levkas.
Tale canale è stato scavato il secolo scorso sulla traccia di un antico canale che risale ai Corinzi , VII secolo a.C.
Per chi giunge in barca da Nord o da Sud, è giocoforza percorrere questo canale, navigabile e dragato alla profondità minima di 6 metri.
Infatti il canale consente di passare sulle coste orientali dell'isola di Levkas, che sono quelle ridossate dal vento prevalente di NW, e che presentano numerosi approdi ben riparati.
Invece la costa occidentale, oltre che a essere esposta a vento e mare, non possiede alcun ridosso.
Avvicinamento al canale da Nord
Una volta imboccato l'ingresso del Canale, sul lato W si individua un deposito e sul lato E la Fortezza di Ayos Mavros (di Santa Maura).
Di fronte al deposito, se si arriva presto e non c'è troppo traffico, è possibile dare ancora e attendere comodamente l'apertura del ponte.
L'attraversamento del Canale di Levkas è abbastanza delicato per tutta una serie di motivi.Il primo è che in estate il numero di imbarcazioni in attesa di passare è assai elevato.
Il secondo è che sulla parte SE dell'ingresso Nord c'è un basso fondale sabbioso (in passato segnalato da dei barili arrugginiti mentre ora è accuratamente e chiaramente segnalato da boe rosse e verdi).
Il terzo, infine, è che se si arriva quando si è già instaurata la brezza termica pomeridiana di NW, riuscire a rimanere in standby, senza finire contro altre imbarcazioni e senza che il vento sospinga sulla secca, in attesa che il ponte venga aperto, può risultare veramente problematico.
Recentemente la banchina W dell'ingresso N è stata completamente rifatta ed è possibile accostare all'inglese per attese superiori ai 10 minuti, ovviamente prestando molta attenzione ad eventuali ostacoli (tondini di ferro, cavi metallici abbandonati...) e ad una corrente significativa che può ostacolare la manovra.
Quindi il nostro consiglio è di cercare di arrivare all'ingresso del canale di mattina, prima che salga il vento più teso.
Inoltre prima di entrare nel canale, ammainare le vele e, all'ingresso, procedere con i motori al minimo.
Di giorno il ponte apre una volta ogni ora (all'ora esatta) , a partire dalle ore 6.00
Per un certo periodo aveva aperto una volta ogni due ore (all'ora esatta) a partire dalle ore 6.00 quindi alle ore pari .
Inoltre nell'estate 2015 il ponte era chiuso dalle 14 alle 16.
A noi è capitato di passare sia quando l'intervallo era di un'ora che di due ore.
Visto che ogni tanto cambia la procedura, conviene verificare prima dell'arrivo..
Di notte, dalle ore 21.00 alle ore 6.00, il ponte apre solo su richiesta, VHF ch12 per contattare gli operatori del ponte.
Se si arriva da Nord, e le condizioni meteo sono buone, probabilmente conviene aspettare fuori dall'ingresso che si avvicini l'orario di apertura.
L'apertura del ponte viene (generalmente) annunciato con una sirena, e comunque un addetto fa delle segnalazioni evidenti con le braccia.
Una volta che il ponte si apre, il traffico diretto a Sud ha la precedenza, ma in realtà generalmente vengono fatte passare prima le barche dirette a Nord, in modo da liberare il canale.
A questo punto, procedendo verso Sud, a circa 0.5 miglia dal ponte si incontrano, sul lato W, prima la cittadina di Levkas, e poi il Marina di Levkas.
Procedendo ulteriormente verso Sud , il canale dragato è segnalato da boe o da aste rosse e verdi, con sovrastante miraglio dello stesso colore. (La direzione del segnalamento è quella da Sud a Nord, quindi rosso a destra, verde a sinistra).
Alcune aste possono mancare, ma si distinguono facilmente le profondità dal colore dell'acqua.
Per gli interessati di birdwatching, l'attraversamento del canale può riservare delle piacevoli sorprese. Infatti a Est del canale si estende un lungo tratto di zona paludosa dove vive una fauna molto particolare. Noi abbiamo avvistato fenicotteri e addirittura pellicani.
Una volta terminato il canale, cambia veramente mondo, dal punto di vista nautico.
Infatti si entra in una zona ridossata tra le isole e la costa continentale, dove non monta mai onda, anche quando, il pomeriggio, sale la brezza termica pomeridiana prevalente di NW, anche tesa.
Insomma, un vero paradiso, per i velisti …
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Avvicinamento al canale da Sud
Provenendo da Sud, il lato Est del canale è dominato dalla fortezza di Ay Yeoryiou ( cospicua).
Avvicinandosi di più, sempre sul lato Est, si identifica l'isolotto Nisis Volios, sormontato da un fanale.
Successivamente ha inizio una prima serie di boe che segnalano il canale.
Più avanti il canale è limitato da coppie di boe e mede e da aste di colore rosso e verde, sovrastate da un miraglio triangolare dello stesso colore.
Il sistema di segnalamento è riferito alle imbarcazioni che provengono da Sud ( quindi rosso a sinistra, verde a destra).
Pericoli
Non uscire dalla zona delimitata dalle segnalazioni, in quanto a W ci sono i resti di un vecchio frangiflutti e a E c'è una secca.
Consiglio
Il passaggio del ponte girevole, provenendo da Sud, è meno problematico.
Infatti in attesa che il ponte apra si può gettare l'ancora a SE della cittadina di Levkas, tra la banchina comunale e il molo foraneo del Marina di Levkas.
In questa posizione, si riesce, con l'aiuto del binocolo, a vedere quando il ponte apre.
Appena comincia il passaggio delle imbarcazioni, si può salpare velocemente l'ancora e si riesce a fare in tempo a passare, prima che il ponte venga richiuso, pur di essere solleciti nelle manovre...